Einleitung
Vorliegend nun eine kleine Abhandlung des Autors Emil Kleemann aus “Die SA. – Zeitschrift der Sturmabteilungen der NSDAP.“, vom 27. September 1940, Folge 36, Jahrgang 1, 11, über die Geschichte von Helgoland und Sansibar sowie dem tragischen Schicksale der mit diesen beiden Inseln untrennbar verbundenen Brüder Clemens und Gustav Denhardt.
Die tragische Lebensgeschichte der Gebrüder Denhardt sowie die infolge höchst skrupelloser britischer Großmachtspolitik ausgelösten zynischen Querelen um die beiden obig genannten Inseln scheinen tief unter dem Schutt der Zeit begraben, doch gerade deshalb soll an dieser Stelle einmal wenigstens wieder der ganze Vorgang an das Licht geholt werden.
Die Gebrüder Denhardt stellen wohl die bislang letzten großen Kolonialpioniere unseres Volkes dar, weshalb ihre individuelle Lebensleistung jede Anerkennung verdient. Gleichsam aber werden durch die vorliegende Abhandlung auch die wahren Hintergründe um die historische Entwicklung Helgoland und Sansibar betreffend in prägnanten Worten herausgestellt, was gerade jüngeren Generationen eine gute Möglichkeit bietet, einmal die Wahrheit zu diesem Aspekt deutscher Geschichte zu erfahren, und gleichsam auch einen Einblick in das seinerzeitige destruktive koloniale Gebaren Britanniens auf der einen, und dem anständigen deutschen Aufbauwerke jener Zeit auf der anderen Seite, erlaubt.
Heil Clemens und Gustav Denhardt!
– Wehrwolf –
„Zwei deutsche Kolonialpioniere – Die Wahrheit über die Erwerbung Helgolands
Noch immer herrscht die irrige Ansicht vor, Helgoland sei gegen Sansibar eingetauscht worden, was aber vollständig unzutreffend ist, denn in dem sogenannten Caprivi-Vertrag erklärte sich Deutschland hinsichtlich Sansibars lediglich damit einverstanden, daß die zwischen Deutschland und England vereinbarte Unabhängigkeit dieses Sultanats zugunsten Englands aufgehoben werden sollte. In Wirklichkeit sahen es die Engländer vielmehr auf den riesigen kolonialen Privatbesitz der aus Zeitz stammenden Brüder Denhardt ab, die nach Abschluß des Vertrages schändlich betrogen wurden.
Helgoland, das heilige Land, gehörte früher den Herzögen von Gottorp; im Jahre 1714 gelangte die 59 Hektar große Insel in dänischen Besitz. Als hundert Jahre später die Engländer im Kampfe gegen Napoleon I. Dänemark nicht auf ihre Seite zu ziehen vermochten, um der Kontinentalsperre noch wirksamer entgegentreten zu können, besetzten die Briten nach dem bekannten feigen Überfall auf Kopenhagen mitten im Frieden 1807 Helgoland, betrieben von hier einen umfangreichen Schmuggel, machten 1814 aus der einstweiligen Besetzung ein Besitzrecht und benutzten dieses Bollwerk zu einem Stützpunkt gegen die damals noch nicht geeinten deutschen Staaten.
Da Helgoland nach dieser Richtung hin mit der Zeit an Wert verlor, gaben die Engländer die einst den Dänen gestohlene Insel auf und heimsten dafür ein ihnen äußerst wertvolles Gebiet in Ostafrika ein.
Am 9. August – vor nunmehr fünfzig Jahren – fand die offizielle Übergabe Helgolands an Deutschland statt, wodurch das Lebenswerk der wackeren deutschen Kolonialpioniere Clemens und Gustav Denhardt zugrunde ging.
Clemens Denhardt ist am 3. August 1852 und Gustav Denhardt am 13. Juni 1856 in Zeitz geboren. Von Beruf Architekten betrieben die ihrer Zeit weit vorausschauenden Brüder Mitte der siebziger Jahre ihre Studien in Berlin. In aller Stille erforschten sie von 1878 an das Tanagebiet, um Lebensmittel und Rohstoffe aus Afrika nach Deutschland einzuführen. Angebote des Königs der Belgier zwecks Unterstützung bei der Verwirklichung ihrer Pläne lehnten sie aus nationalen Gründen ab.
Durch ihre vornehme Art erwarben sie sich das Vertrauen des Sultans Achmed von Witu, der ihnen am 8. April 1885 ein ungefähr 25 Quadratmeilen großes Küstengebiet mit allen Privat- und Hoheitsrechten verschrieb, ein überaus fruchtbares Gebiet, östlich begrenzt vom Indischen Ozean, südlich von der Formosabucht und dem Fluß Ozi, westlich vom Flüßchen Magagoni und nördlich bis zum Flüßchen Mkonumbi – mit 60 Kilometer Küstenlinie. Zugleich stellte sich der englischfeindliche Sultan mit seinem ganzen Staate unter den Schutz des Deutschen Reiches. Später ernannte er Clemens Denhardt zum Minister der auswärtigen und inneren Angelegenheiten; Gustav Denhardt wurde Bevollmächtigter seines Bruders und auf Veranlassung der deutschen Regierung Bevollmächtigter für das Zollwesen.
Nun begannen die Brüder Denhardt mit dem Ausbau der Plantagen. Sie erwarben weitere große Länderstrecken hinzu und schufen in kurzer Zeit für Deutschland ein koloniales Kleinod mit blühenden wirtschaftlichen Anlagen, die England gern besessen hätte. Da es trotz aller Ränkespiele nicht zum Ziele kam, bot es der deutschen Regierung für die Überlassung der Schutzherrschaft über Witu die Insel Helgoland an mit der Zusicherung der Unterstützung bei der Durchführung weiterer kolonialer Pläne.
Durch den Abschluß dieses Vertrages konnten die Engländer auch den überaus wertvollen ungeheueren Privatbesitz der Brüder Denhardt an sich reißen – alles mußte für Helgoland herausgegeben werden, was niemals mit dem Britenreiche kulturelle Bindungen gehabt hatte, sondern wie Gibraltar einst nach Piratenrecht in des Engländers Klauen geriet.
Die Einwohner Witus griffen ob des Protektoratswechsels zu den Waffen. Britische Soldaten marschierten durch die Urwälder und besetzten die Hauptstadt, die sie kurzerhand niederbrannten. Nach dieser Heldentat zogen die Truppen zur Küste zurück und riegelten das Land ab. Die deutschen Siedler mußten fliehen; als sie nach fünf Monaten das Land wieder betraten, fanden sie eine verfaulte Ernte, zertrampelte Plantagen und niederbrannte Häuser vor.
Die Brüder Denhardt verloren ihre Staatsstellungen; sie durften ihre wohlerworbenen Privat- und Hoheitsrechte nicht mehr ausüben und erhielten das dem Sultan von Witu zur Einrichtung des Zollwesens gegebene Darlehen nicht zurück. Die Folgezeit brachte langwierige Gerichtsverhandlungen. Hierbei geriet alles auf die lange Bank, man verlegte sich aufs Feilschen und bewilligte endlich im Juli 1899 den Brüdern Denhardt gegen ihren Verzicht auf alle Ersatzansprüche eine trinkgeldähnliche Abfindung in Höhe von 150 000 RM, welches Angebot mit Recht zurückgewiesen wurde.
Später verschleppten sich die Verhandlungen immer mehr, bis sie bei Ausbruch des Weltkrieges ganz zum Stillstand kamen. Bereits im Jahre 1910 sprach England den Denhardts das Recht der pachtweisen Nutzung der Mangrovenwälder in Suaheliland ab und erklärte ihre privaten Rechtstitel auf Grund- und Waldbesitz für null und nichtig.
Gustav Denhardt suchte sich einen neuen Wirkungskreis in Lamu, wo ihn der Ausbruch des Weltkrieges überraschte. Die Engländer internierten den fast sechzigjährigen Mann monatelang in Bombay, bis ihn Freunde aus der Gefangenschaft befreiten. Im April 1915 kam er über Italien vollständig verarmt nach seiner Heimat zurück; hier starb er am 19. Juli 1917 und fand in Zeitz seine letzte Ruhestätte.
Clemens Denhardt lebte in äußert dürftigen Verhältnissen und mußte in der Inflationszeit geradezu Hunger leiden. Er, der seinem Vaterlande eine blühende Kolonie erwarb, durch die Deutschland in den Besitz der Insel Helgoland kam, starb arm und verlassen am 7. Juni 1929.
Auf dem Friedhof in Bad Sulza liegt sein einfaches Grab. Als man ihn ohne jegliches Gepräge zu Grabe trug, ließen nur die Kranzspenden des Auswärtigen Amtes und der Deutschen Kolonialgesellschaft äußerlich erkenne, daß ein bedeutender Mann zur ewigen Ruhe eingegangen war: Clemens Denhardt, ein Opfer rücksichtsloser englischer Ländergier, Clemens Denhardt, der letzte große deutsche Kolonialpionier, einst Minister der auswärtigen und inneren Angelegenheiten des Sultanats Witu, Clemens Denhardt, dem allein Deutschland die Erwerbung Helgolands verdankt.“